Tällä tiellä

Mahtava Mekong päättyy etelä-Vietnamin laajalla suistoalueella. Alue on Vietnamin tärkein riisinviljelyalue, ja se tuottaa yli kolmanneksen koko Vietnamin käyttämästä riisistä. Alue elää veden ja maan ehdoilla. Liikenne deltalla tapahtuu erilaisilla laivoilla ja veneillä, pienemmillä joen haaroilla pääsee kulkemaan ainoastaan kapeilla sampan-veneillä sauvoen. Välillä voi rantautua ja ottaa maakyydin tuk-tukilla tai motskarin kyydissä, ja käydä tutustumassa paikkoihin saarilla ja kylissä. Lounaaksi suosittelen ehdottomasti paikallista erikoisuutta elefanttikalaa. Mekongin suistoalueella tietysti kalastetaan, mutta myös kasvatetaan sokeriruokoa ja orkideoja ja monenlaisia hedelmiä, tuotetaan hunajaa ja valmistetaan hunajatuotteita. Myös kookoksesta valmistetaan monenlaista, kuten ihanaa toffeeta, jonka valmistusprosessia pääsin katselemaan ja maistelemaan. Pakko oli maistaa myös ällöttävää käärmeviinaa, kamalinta mitä olen ikinä suuhuni pistänyt. Delta-alueella on mahdollista seurat...

Luang Prabang on pieni, vajaan 50 000 asukkaan kaupunki pohjois-Laosissa. Se on Unescon maailmanperintökaupunki vuodesta 1995. Ihastuin tähän kaupunkiin ihan sydämestäni, lisäsin sen jopa omaan listaani "Kaupunkeja, joissa voisi mahdollisesti oleilla pitempäänkin". Vaikka Luang Prabang on pieni, siellä on kaikkea. Vilkkaita toreja, kaupustelijoita ja kauppoja, taide- ja käsityöpuoteja, ravintoloita, gallerioita. Turisteja on tietysti myös, mutta ei häiritsevästi. Täällä ei ole yökerhoja eikä juuri muutakaan yöelämää, ja se karsii onneksi sen pahimman reppureissaajakunnan pois. Ilmapiiri Luang Prabangissa on leppoisa. Joulun aikaan ilma oli täydellinen, lämmin muttei kuuma, ihmiset kulkivat rauhallisesti kävellen tai polkupyörillä. Tuntui että kiire on täällä tuntematon käsite. Kaupungin läpi virtaa kaksi jokea, ja niiden verkkainen virtaus tuo sinne oman rauhoittavan ilmapiirinsä. Torikaupassakaan ei hössötetä eikä pidetä kiirettä. Kun alat katsella torikauppiaan tarjo...

"Laivamatka jatkuu aurinkoisessa, mutta viileässä ja tuulisessa säässä. Kaksi matkatoveria makaa vatsavaivaisina viltteihin kääriytyneinä, ja nyt alkoi kolmaskin oksentaa. Yritän olla varovainen. Pesen käsiä jatkuvasti, desinfioin aina kun olen koskenut johonkin. Tämä kuulostaa nyt joltain etelänapamantereen lokikirjalta à la Jack London, mutta en todellakaan halua sairastua. Nielaisin lääkkeeksi pieniin vatsanväänteisiin jopa kulauksen laolaista viskiä - pahaa kuin myrkky. Otan ehkä ripulin mieluummin kuin toisen kulauksen." "Pysähdys joenvarren kylässä. Elämä pyörii joen ympärillä. Perheet saa ruokaa ja rahaa joesta: kalasta ja turismista. Veneillä liikutaan, käydään kauppaa, kuljetetaan ihmisiä, eläimiä ja tavaroita. Pienet lapsetkin kuljettavat pitkiä kömpelöitä veneitä varsin näppärästi sauvomalla. Tenavia ei kukaan aikuinen vahdi; siellä menee ihan pikkuisia, hädin tuskin kävelemään kykeneviä samassa lastissa vetten päällä. Ajattelen omia lapsuudenkesiän...